Fundada en 1884, ha dado vida a lo largo de más de un siglo al ambicioso proyecto de extender la lengua y la cultura francesas por todo el mundo. Entre sus directores figuran personalidades tan importantes como Louis Pasteur, Ernest Renan, Julio Verne y Armand Colin. Su primera sede europea se abrió en Barcelona. En la actualidad cuenta con 420.000 alumnos distribuidos en más de mil centros de 135 países de los cinco continentes. En octubre de 2004 abrió en Pekín el primer centro cultural totalmente extranjero autorizado por el Gobierno chino. Pionera en el campo de la enseñanza de francés a extranjeros, la Alliance puso en práctica técnicas pedagógicas que tienen en cuenta la lengua nativa y los sistemas de enseñanza locales. Las actividades culturales completan un amplio programa formado por conferencias, exposiciones y creaciones artísticas, entre otras actividades, con el objetivo de transmitir la idea de un país abierto al diálogo de culturas.