Judah Folkman nació en Cleveland (EE.UU.) en 1933 y se licenció en Medicina por la Universidad de Harvard en 1957. El doctor Folkman dirige el departamento de investigación quirúrgica del Children's Hospital de Boston y es profesor de Biología Celular en la Universidad de Harvard. Está considerado el padre de la angiogénesis, cuya teoría desarrolló en los años sesenta, y que hoy día representa una de las líneas de investigación más relevantes en la lucha contra el cáncer. La angiogénesis es un proceso por el que los tumores forman un sistema vascular propio que les permite su nutrición y desarrollo. El doctor Folkman descubrió que la angiogénesis de tumores puede ser bloqueada por un largo periodo de tiempo, hasta incluso dejarlos en letargo de manera indefinida, cuando tales tumores producen elevados niveles de ciertos factores proteicos, y que al revés, recuperan su poder angiogénico y su capacidad invasiva cuando dichos niveles caen. Esto ha permitido el desarrollo de nuevas líneas terapéuticas en oncología, mediante la síntesis de inhibidores de la angiogénesis (algunos de ellos, como la endostatina o la angiostatina, descubiertos por el propio Folkman). El doctor Folkman fue miembro, entre otras instituciones, de la Academia Nacional de las Ciencias de EE.UU. y ostentó el grado de doctor honoris causa por quince universidades.

Falleció en Denver (Colorado), el 14 de enero de 2008, a los 74 años de edad.