Este tipo de educación, la educación humanista, está desapareciendo. Cada vez más los gobiernos -entre ellos el británico- animan a los ciudadanos a adquirir conocimientos profesionales, mientras no se considera útil para la sociedad moderna la educación entendida como el desarrollo integral de la persona.

Doris Lessing nació en 1919 en Kermansha (Irán), donde su padre estaba destinado como oficial del ejército británico. En 1924 su familia se trasladó a Zimbabwe, allí vivió su infancia y juventud en una granja. Se educó en un colegio católico y en el Instituto de Segunda Enseñanza de Salisbury, que abandonó con catorce años para iniciar una formación autodidacta. Tras dos matrimonios, en 1949 se trasladó a Inglaterra por motivos políticos, donde reside desde entonces. A la capital británica llegó con el manuscrito de su primera novela "Canta la hierba", una obra sobre la vida en África, que ya refleja su oposición a las políticas racistas. Ha escrito una treintena de novelas, en las que destaca siempre un aire progresista y anticolonialista. Tras su primera obra, publicó otras cinco bajo el título común "Los hijos de la violencia", que pretende ser un reflejo moral del siglo XX a través de la vida de una mujer, "Martha Quest", nombre que da título a la primera de la serie, que continuó con "Un casamiento convencional" (1954), "Al final de la tormenta" (1958), "Cerco de tierra" (1965) y "La ciudad de las cuatro puertas" (1969).

En 1976 obtuvo el premio Médicis con El cuaderno dorado (1962), una de sus obras más complejas, que aborda la crisis personal y artística de una mujer. Además de las ya citadas, ha escrito las siguientes obras: De nuevo el amor, Un hombre y dos mujeres (1963), En busca de un inglés (1965), Instrucciones para un viaje al infierno (1971), Diario de una buena vecina (1983) o Si la vejez pudiera (1984), Mara y Dann: una aventura (1999) o El sueño más dulce (2002), entre muchas otras. Fuera del género de la novela ha publicado otros trabajos incluida una autobiografía, que editó en dos volúmenes, Dentro de mí (1994) y Un paseo por la sombra (1997).

Doris Lessing pertenece al movimiento de periodistas, novelistas y dramaturgos de la década de los cincuenta, que dieron lugar a una de las generaciones literarias más fecundas del panorama inglés. Comprometida con la causa de los débiles y escritora que manifiesta escribir siempre desde la experiencia, ha sido galardonada con el premio Somerset Maugham y el del Estado Austríaco, entre muchas otras distinciones. Además, pertenece a la Academia Americana de Artes y Letras y al Instituto Nacional de Artes y Letras de Estados Unidos. En 2001 publicó el Premio David Cohen de Literatura Británica y, ese mismo año, ingresa como Miembro de Honor en la Royal Society of Literature.