El galardón ha recaido en los equipos que lideran en el mundo la investigación sobre el genoma. Estos equipos son los del Sanger Center del Reino Unido, creado y desarrollado por John Sulston, el del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de Estados Unidos, liderado por Francis Collins, el de Celera Genomics (EE.UU.), dirigido por Craig Venter y Hamilton Smith y el del Genoscope de Francia, cuyo responsable es Jean Weissenbach.

La elaboración del mapa completo del Genoma es uno de los proyectos más ambiciosos de la historia de la Ciencia. Su conclusión abrirá una nueva era en el tratamiento de las enfermedades. El espectacular avance en el análisis molecular y fisiológico completo de los genes y sus interacciones permitirá revelar la predisposición genética a padecer enfermedades y hará posible la predicción de las mismas. Sus resultados afectarán trascendentalmente a la medicina en sus diversos campos.

John Sulston inició su actividad científica en los años sesenta en Cambridge, donde se graduó en Química Orgánica y donde obtuvo el grado de doctor. Pasó unos años en La Jolla (California) y regresó en 1969 al consejo de Investigaciones Médicas de Cambridge. Ha sido director del Sanger Center del Wellcome Trust de Cambrigde y uno de sus primeros éxitos fue descifrar la secuencia completa del nemátodo Caenorhabditis elegans. Ha sido un decidido impulsor de la colaboración internacional en la ambiciosa tarea de descifrar el genoma humano desde el ámbito público. El Sanger Center ha construido el "campus del genoma", la contribución más importante de Europa al proyecto Genoma Humano.

John Sulston ha aceptado el Premio Príncipe de Asturias en nombre del Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma Humano, que ha hecho pública la secuencia del genoma humano libremente y sin restricciones para beneficio de toda la humanidad.