Los sueños son el campo neutral de las contradicciones.

Nacido en París en 1929 en el seno de una familia judía de origen vienés, reside desde 1940 entre Estados Unidos, adonde se exilió inicialmente, e Inglaterra. Cursó Literatura, así como Matemáticas y Física, en Chicago y Harvard, doctorándose en Oxford en Literatura y Filosofía. Es uno de los más reconocidos estudiosos de la cultura europea y ha ejercido la docencia en las universidades americanas de Stanford, Nueva York y Princeton (donde fue profesor de Literatura Comparada), si bien su carrera académica se ha desarrollado también de manera intensa en Ginebra (Suiza), Harvard (Estados Unidos) y Cambridge (Reino Unido).

Ha sido durante 25 años crítico literario de la revista "The New Yorker", y posteriormente en el diario "The New York Times", y entre 1952 y 1956 trabajó en "The Economist". Más allá de sus preocupaciones -la traducción como problema capital de la cultura, el silencio como respuesta al horror, etc.- su obra constituye también una interrogación acerca de la responsabilidad del crítico literario -él prefiere definirse como maestro de lecturas-. Debutó como narrador en 1964 con "Anno Domini", si bien es más conocido como uno de los mejores ensayistas de la actualidad, con obras como "Antígonas", "La muerte de la tragedia", "Después de Babel" o "Martín Heidegger", entre otras. También son obras suyas "Pasión Intacta" y, en 1997, su autobiografía, "Errata". Este año ha publicado en España su obra "Nostalgia del absoluto", de 1974. Recientemente se ha publicado en el Reino Unido su última obra, "Gramáticas de la creación", de próxima aparición en España.