Joaquín Sanz Gadea nació en Teruel el 30 de junio de 1930. Es licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Salamanca. Diplomado en Medicina Tropical por la Universidad de la Sorbona. Especialista en Ginecología y Obstetricia y Cirugía General por la Universidad Complutense de Madrid.

Ha sido director médico del hospital de Buta, en la Provincia Oriental del antiguo Congo Belga, donde inició su trabajo en 1961, seleccionado por la Organización Mundial de la Salud para la denominada "Operación Congo", dependiente de Naciones Unidas. En 1962 fue trasladado a la capital de la Provincia Oriental, Stanleyville, llamada hoy Kisangani, para ocupar el cargo de cirujano en el Hospital General. Se ocuparía también, como director, de la leprosería de Maleke, y como médico, de las cárceles de Osio, Konga-Konga y Central. En 1964 funda y dirige el orfanato de Kisangani, en el que aloja ciento cuarenta niños, que aprenden español y realizan estudios. Rescinde su contrato con la OMS y funda la Clínica Quirúrgica Sainte Thérèse en Kisangani en 1970, hoy dirigida con el mismo nombre por médicos congoleños, y continúa con la dirección del orfanato. En 1974 es nombrado, por la Dirección General de Sanidad de España, jefe de sanidad en el Sáhara Occidental, provincia española, y lo es hasta su entrega a las autoridades marroquíes. Vuelve a Madrid, donde obtiene por oposición una plaza de ginecólogo de la Seguridad Social.

Después de ejercer cierto tiempo su profesión, pide la excedencia voluntaria y marcha de nuevo al Congo, entonces Zaire, y es contratado por el Gobierno, como Jefe de los Servicios de Cirugía y Ginecología en 1980, en el Hospital Onatra de Matadi, capital de la provincia del Bajo Congo. Se jubila en 1994 y la empresa Midema, no gubernamental, le contrata y colabora en la construcción del Hospital Centro Médico Midema, del que es director, jubilándose en 1999, año en el que vuelve a España.

Pertenece a la Academia Médico Quirúrgica Española desde 1978 y es Consejero de Honor de la Institución Fernando el Católico de Zaragoza. Está en posesión de las grandes cruces de Beneficencia (1965), Civil de Sanidad (1970) y al Mérito Civil (1992), y es Comendador de Número de las Órdenes de Isabel la Católica (1968) y de África (1976). Es también Caballero de la Orden Nacional del Leopardo (1970), Oficial de la Orden Nacional del Zaire (1985) y Comendador de la Orden Nacional del Zaire (1994). En 1998 se le impone en Teruel la medalla de oro de la ciudad. La Asamblea General del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos adoptó, por unanimidad, concederle en 1999 la condición de Colegiado de Honor Nacional, con emblema de oro.