Salvador Moncada nació en Tegucigalpa (Honduras) el 3 de diciembre de 1944. Tras licenciarse en Medicina y Cirugía en la Universidad de El Salvador (1962-1970), amplió sus estudios doctorándose en Farmacología (1973) y en Ciencias (1983) en la Universidad de Londres.

Es doctor "honoris causa" por varias universidades en distintos países. Ha colaborado y dirigido más de 700 publicaciones científicas y ha recibido diversos premios por su labor investigadora incluyendo el premio Amsterdam de la Academia Holandesa y la Medalla de oro de la Royal Society Británica.

Ejerció la docencia en las universidades de El Salvador y Honduras, y desarrolló distintas investigaciones en los laboratorios Wellcome Research, de Inglaterra, en los que fue encargado del equipo de investigación en prostaglandinas (1975-1985), y posteriormente director de la división de investigaciones terapéuticas (1984-1986). Entre 1986-1995 fue director de investigación de los citados laboratorios. Actualmente es director del Wolfson Institute for Biomedical Research de la Universidad de Londres. Ejerce también como profesor visitante de Farmacología en King's College de Londres. Es también fellow de la Royal Society y miembro extranjero de la National Academy of Sciences USA.

Sus principales investigaciones han estado centradas en los efectos farmacológicos de las sustancias vaso-activas, especialmente productos del metabolismo del ácido arachidónico, así como en síntesis, acciones y degradación del mediador biológico óxido nítrico. También ha realizado importantes trabajos en temas de inflamación, plaquetas, interacción entre plaquetas y pared vascular, y trombosis y arteriosclerosis.