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Nacido en 1936 en Praga, Václav Havel es mundialmente conocido por sus facetas de escritor y pensador, de catalizador del movimiento democrático de Checoslovaquia, país del que ha sido primer presidente electo (1990-1992). En la actualidad, es presidente de la República Checa (desde 1993). Su actividad política conocida se remonta a 1968, año en que participó activamente en la Primavera de Praga, y ha sido también uno de los fundadores de iniciativas cívicas de tanta repercusión como la denominada Carta 77 --de la que precisamente este año se cumple el 20 aniversario--. Cursó estudios de teatro y fue uno de los dramaturgos más populares en su país, aunque sus actividades políticas llevaron al gobierno comunista a prohibir su obra y silenciar su nombre.

Encarcelado en tres ocasiones, en diciembre de 1989 fue elegido dirigente de la nueva Asociación de Escritores de su país, y a finales del mismo mes fue designado presidente de Checoslovaquia mediante un acuerdo entre los comunistas y la oposición. Pocos meses después, en julio de 1990, se convirtió en el primer presidente de su país en las elecciones celebradas tras la caída del antiguo régimen.

Comenzó a escribir sus primeros poemas a los quince años de edad y más tarde se dedicó al teatro, con obras como "La fiesta del jardín" (1963) y "Memorándum" (1965). Además de su actividad como dramaturgo y poeta, Havel ha demostrado ser un pensador profundo y un ensayista original en obras entre las que se encuentran "Cartas a Olga" (1990), "La responsabilidad como destino" (1991), "La reconstrucción moral de la sociedad", "El poder de los sin poder" y "Meditaciones estivales" (1991). Otros de sus títulos más conocidos son "Audiencia", "Los conspiradores" y "El hotel de la montaña".

Por su obra y por sus actividades en favor de los derechos humanos ha recibido numerosos galardones, como el Erasmus (1986), el Olof Palme (1989), el Simón Bolívar (1990), el Carlomagno (1991) y el IV premio Internacional Catalunya (1995), entre muchos otros.