Escritora de larga y personal trayectoria en la narrativa española contemporánea, cultivadora también de la poesía, el teatro y el ensayo, Carmen Martín Gaite nació en Salamanca el 8 de diciembre de 1925. En su ciudad natal transcurrirán los primeros años de su juventud; allí realiza los estudios de bachillerato y allí se licencia en Filología Románica con premio extraordinario fin de carrera.

Entre sus compañeros de aula se encontraban los escritores Agustín García Calvo e Ignacio Aldecoa, quien la introducirá en los círculos literarios madrileños cuando, en 1950, decide trasladar su residencia a la capital de España.

En Madrid entra en contacto con el grupo de jóvenes narradores formado por Rafael Sánchez Ferlosio ?con el que contraerá matrimonio en 1953?, Ignacio Aldecoa, Jesús Fernández Santos, Josefina Rodríguez, Alfonso Sastre, Medardo Fraile y otros. La amistad con este grupo, conocido como Generación de 1950, fue el condicionante decisivo para su abandono de los proyectos de enseñanza universitaria que abrigaba el abandonar Salamanca, y para su exclusiva dedicación a la literatura.

Así da comienzo su carrera literaria en los primeros años de la década de los cincuenta, a la vez que colabora en periódicos y revistas de la época como "Clavileño", "Alcalá", "La estafeta literaria", "ABC", "Blanco y Negro" o "Revista española", fundada en 1953 por D. Antonio Rodríguez Moñino y dirigida por sus amigos Alfonso Sastre, Rafael Sánchez Ferlosio e Ignacio Aldecoa.

En 1955 publica su novela "El balneario", con la que obtiene el Premio Café Gijón de novela corta, y en 1958 recibe el Premio Nadal por su primera novela larga, "Entre visillos". Estos dos galardones habrían de suponer un poderoso estímulo para su carrera como escritora.

La obra de Martín Gaite se ha configurado, a lo largo del tiempo, como un puente entre el realismo de mediados de siglo y el intimismo de la novela más actual, prestando en ella una atención primordial a los problemas de la mujer española de todos los tiempos.

Los temas, recurrentes en todas sus novelas, giran en torno al conflicto entre la realidad y el sueño, lo que cotidianamente se interpreta y lo que se desea en secreto, a la soledad, a la esperanza.

Se manifiesta al principio de su obra una tendencia a la crítica realista, dirigida contra la monotonía, las convenciones, la injusticia social y la insensibilidad de muy diversos sectores de la sociedad, con una especial reflexión sobre la vida de provincias y la situación de su propio sexo, orientación que luego abandonará para centrarse en un tipo de narrativa más ambiciosa: el transcurso del tiempo, lo fantástico, el azar, la búsqueda sempiterna de interlocutor.

En 1972, tras una larga etapa de distanciamiento de la universidad, se doctoró por la de Madrid con su tesis "Lenguaje y estilo amorosos en los textos del siglo XVIII español", dirigida por Alonso Zamora Vicente, y que obtendría el Premio Extraordinario de Doctorado. A pesar de ello, ha seguido sin dedicarse a la enseñanza más que esporádicamente en Universidades extranjeras.

En 1978 obtiene el Premio Nacional de Literatura por su novela "El cuarto de atrás". Anteriormente, había publicado el libro de relatos "Las ataduras" (Barcelona, 1960) y las novelas "Ritmo lento" (Barcelona, 1963), "Retahílas" (Barcelona, 1973) y "Fragmentos de interior" (Barcelona, 1976). Después vendría la publicación de todos sus relatos, reunidos en "Cuentos completos" (Madrid, 1979) y el relato fantástico "El castillo de las tres murallas" (Barcelona, 1981). El resto de su narrativa es igualmente mencionable: ?Caperucita en Manhattan? (1990), ?Nubosidad variable? (1992), ?La reina de las nieves? (1994), ?Lo raro es vivir? (1996), ?Irse de casa? (1998).

Martín Gaite es asimismo autora de poesía ("A rachas", 1976; ?Después de todo?, 1993), teatro ("A palo seco", 1987), guiones de cine y televisión, y ensayo: "Usos amorosos de la posguerra española" (Premio Anagrama de Ensayo 1987), "La búsqueda de interlocutor y otras búsquedas" (Madrid, 1974), y "El cuento de nunca acabar" (Madrid, 1983). En 1995 le es concedido el Premio Nacional de las Letras por el conjunto de toda su obra.

Tradujo al castellano a Ignacio Silone, Italo Svevo, Eça de Queiroz, Flaubert, Perrault, Virginia Woolf, Emily Brönte, y William Carlos Williams, y preparó también ediciones críticas de diversos autores.

El 23 de julio de 2000 falleció en Madrid.