Mario Vargas Llosa nació en Arequipa, la segunda ciudad peruana, en marzo de 1936. Se inicia en el ejercicio del periodismo cuando aún era un estudiante de bachiller, colaborando en "La Crónica" y en "La Industria". Aunque ya con anterioridad había escrito una obra de teatro, en 1957 comienza a publicar cuentos en algunas revistas: "Los jefes" aparecerá en "Mercurio Peruano" y "El abuelo" en "El Comercio".

Viaja en 1958 a París, gracias a un premio recibido en un concurso de relatos, y a su regreso a Lima finaliza los estudios medios y recibe una beca para trasladarse a la Universidad de Madrid. A los pocos meses de llegar a la capital española, abandona los estudios de doctorado y fija su residencia en París, donde permanecerá durante siete años.

En 1963 se publicará su primera gran novela, "La ciudad y los perros", que obtiene varios premios literarios, entre ellos el Biblioteca Breve y el de la Crítica. En la actualidad se ha traducido ya a más de veinte idiomas. Su segunda obra importante será "La Casa Verde", publicada en 1966, el mismo año en que se traslada a Londres, donde impartirá clases en la universidad y colaborará con frecuencia en periódicos y revistas.

Después de escribir una de sus novelas fundamentales, "Conversación en la catedral", Vargas Llosa viaja en 1970 a Barcelona, ciudad en la que vivirá durante casi cinco años hasta que en 1974 interrumpe su exilio europeo y regresa a Perú con la intención, por primera vez, de fijar su residencia allí.

En 1973 había aparecido su novela "Pantaleón y las visitadoras", que fue llevada al cine dos años después. En 1975 inicia una serie de trabajos vinculados con el cine y en marzo de ese mismo año es elegido miembro de número de la Academia Peruana de la Lengua. Unos meses más tarde, es nombrado presidente del Pen Club Internacional, cargo que ocupa hasta julio de 1979.

Vargas Llosa inicia su actividad política en 1987, a raíz de la nacionalización del sistema financiero en Perú. Candidato a la presidencia de su país en 1989 por la coalición de centro-derecha Frente Democrático, sería finalmente derrotado en las urnas por Alberto Fujimori.

Además de las obras antes citadas, cabe destacar entre la producción de Mario Vargas Llosa las novelas "La tía Julia y el escribidor" (1977), "La guerra del fin del mundo" (1981), "Historia de Mayta" (1984), "¿Quien mató a Palomino Molero?" (1986), "El hablador" (1987), y "Elogio de la madrastra" (1988). En su faceta de autor teatral, ha escrito "La señorita de Tacna" (1981), "Kathie y el hipopótamo" (1984) y "La Chunga" (1986), y como ensayista ha publicado importantes trabajos como "García Márquez: historia de un deicidio" (1971), "La orgía perpetua. Flaubert y Madame Bovary" (1975), "La verdad de las mentiras" (1990), "Un hombre triste y feroz" (1992), "Cartas a un joven novelista" (1997).

Entre otros galardones, ha recibido el Premio de Periodismo Ramón Godó Lallana, el Premio Literario del Instituto Italo-Americano, el Premio Pablo Iglesias de Literatura, el Premio Hemingway, la Medalla de Oro de las Américas y el Premio de La Libertad de la Fundación Max Schmidheiny.

En 1990 publica el tercer volumen de "Contra viento y marea" (1983-1990), y en 1993 "Lituma en los Andes" con la que obtiene el Premio Planeta. En 1994 es elegido Miembro de la Real Academia Española, siendo el primer latinoamericano del siglo XX en ocupar un sillón en la Academia. Obtiene el Premio Cervantes también en 1994, y en 1995 el Premio Jerusalén en Israel, premio bienal que se otorga al autor cuya obra exprese mejor la idea de la libertad del individuo en la sociedad. El diario ABC le otorga el Premio Mariano de Cavia en 1997 y ese mismo año publica "Los cuadernos de don Rigoberto", en 1999 es el diario El País el que le concede el Premio Ortega y Gasset de Periodismo. En 2000 publica su novela "La Fiesta del Chivo" y en 2003 ha publicado "El paraíso en la otra esquina".

Convertido ya en un clásico por la magnitud y la calidad de su obra, es uno de los escritores hispanoamericanos que de forma más consciente y decidida ha introducido en nuestro idioma los recursos de la vanguardia literaria del siglo XX.