Emilio García Gómez, considerado el maestro de los arabistas españoles actuales, nació en Madrid el 14 de junio de 1905, donde cursó estudios de Filosofía y Letras, especializándose en árabe. Posteriormente se doctoró en las universidades de El Cairo y Bagdad y fue el primer director, desde 1932, de la Escuela de Estudios Arabes de Granada. También ha sido director de la revista de investigación literaria sobre lengua árabe "El Andalus".

Es catedrático de Lengua y Literatura Árabe en la Universidad Complutense y director del Instituto "Miguel Asín", del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Es autor de una extensa bibliografía que comprende numerosas ediciones, traducciones y estudios sobre literatura árabe.

En 1930 publicó su libro "Poemas arabigoandaluces", sobre la lírica musulmana, por el que se le reconoció mundialmente como una de las primeras autoridades en la materia. Como traductor es probablemente el primero en nuestro país que vertió al castellano tres obras maestras: "El collar de la paloma", "Todo Ben Guzmán" y "El filósofo autodidacta". Otras obras suyas son "El libro de las banderas de los campeones", "Las jarchas romances" y "Foco de antigua luz sobre la Alhambra".

En 1958 presidió en París el Comité Consultivo de la UNESCO para el Proyecto Mayor Oriente-Occidente. Ese mismo año, Emilio García Gómez fue nombrado embajador de España en Bagdad, y su carrera diplomática prosiguió después en Beirut y Ankara. Es asesor sobre asuntos árabes y forma parte del séquito de los jefes de estado árabes que visitan España.

García Gómez es miembro numerario de la Academia del Reino de Marruecos, de la Real Academia Española de la Historia y de la Academia de la Lengua, y ha sido investido doctor "Honoris Causa" por varias universidades europeas y árabes. Está en posesión de la Legión de Honor francesa y de otros numerosos galardones y premios, como el Internacional Menéndez Pelayo (1988) y el Nacional de Historia (1989).