Nacido en Barcelona en 1914, Martín de Riquer, conde de Casa Dávalos, es profesor emérito de Historia de las Literaturas Románicas en la Universidad de Barcelona, y desde 1965 pertenece a la Real Academia Española y es también académico correspondiente de la de Historia. Desde que en 1942 iniciara su larga carrera docente, ha sido vicerrector de las universidades de Barcelona (1965-1966) y Autónoma de Barcelona (1970-1976), senador por designación Real en las Cortes Constituyentes de 1977 y jefe de la sección de Literaturas Romances del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Asimismo, es presidente de la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona, además de presidente de honor y fundador de la Sociedad Roncesvals, dedicada al estudio de los cantares de gesta.

Considerado uno de los más eminentes filólogos, crítico e historiador de las literaturas castellana y catalana, y profundo conocedor de las literaturas provenzal y francesa, es autor de estudios sobre la influencia de Ausiàs March, de Boscan, de trabajos como "Cervantes y el Quijote", "Introducción a la lectura de El Quijote", "El Quijote de Avellaneda", "Historia de la literatura catalana", "Estudios sobre el Amadís de Gaula" y de una "Historia de la Literatura Universal", realizada en colaboración con José María Valverde.

Doctor honoris causa por las universidades de Roma y Lieja, ha obtenido el premio March de Cataluña (1962), el Michel Montaigne de la fundación FVS de Hamburgo (1988), el premio Internacional Menéndez Pelayo (1990) y el Nacional de Ensayo (1991) por su trabajo "Aproximació al Tirant lo Blanc", obra del siglo XV de Joanot Martorell.