Actor y productor de cine y teatro, así como escritor, Vittorio Gassmann está considerado como uno de los más grandes innovadores de la creación artística de nuestro tiempo, y una referencia moral para todas las generaciones. Nacido en Génova en 1922, abandonó sus estudios de Derecho para ingresar en la Academia de Arte Dramático Silvio D´Ámico. En 1943 interpretó su primer papel en el teatro profesional y en 1946 protagonizó "La máquina de escribir", de Jean Cocteau y bajo la dirección de Luchino Visconti. En esos primeros años de su carrera alternó los platós de cine con los escenarios y, ya a principios de los sesenta, fundó el Teatro Popular Italiano "Móvil", en el que representó tanto obras clásicas como modernas. Durante algunos años estuvo contratado por la Metro Goldwyn Mayer y después trabajó con directores americanos como Robert Altman, en "La boda" y "Quinteto". Entre sus numerosísimas películas cabe destacar "Arroz Amargo", "Ana", "Mambo" o "La familia".

Gassmann también rodó series para televisión, como "La Biblia", y produjo más de cincuenta obras teatrales y otras tantas películas a lo largo de su carrera. Dirigió en Florencia la escuela de teatro "La Bottega", con la cual representó obras en España en varias ocasiones. También publicó libros de poemas y su autobiografía, "Un gran futuro a la espalda", y recibió, entre muchos otros galardones, el premio Citta Eterna del Ayuntamiento de Roma.

Su trabajo fue reconocido internacionalmente en multitud de ocasiones y cuenta entre sus galardones con el Globo de Oro (1975), por "Perfume de mujer", un papel por el que también fue nominado al Óscar, y el premio Donostia del Festival de San Sebastián (1988). Recibió además un Globo de Oro italiano en reconocimiento a su larga trayectoria profesional, en 1996. Ese mismo año se estrenó la película "Sleepers", donde compartía cartel con Brad Pitt, Dustin Hoffman y Robert de Niro, y en Italia volvió a los escenarios teatrales con "Cuerpo y alma".

El 29 de junio de 2000 falleció en Roma.