Es milagro este premio, es milagro este nombre, es milagro que Asturias, hija de un mar amargo, vuelva a salvar España con su anual preceptiva, vuelva a salvar la Historia acertando los buenos. Cuando hoy la democracia se llena de puñales, como un cuento de Borges o un romance villano, Asturias anualmente, con tardanza de pueblo, elige y discrimina, distingue y certifica; no reivindica piedras, milagros ni dineros, sino que abre caminos, determina sus nombres y su casona grande es la Casa del Hombre.

Escritor, crítico literario y habitual colaborador de la prensa diaria española, Francisco Umbral -Francisco Pérez Martínez- nació en Madrid en 1935, si bien Valladolid es una "coordenada medular" en su obra. Autodidacta, conoció a Miguel Delibes e inició bajo su influencia los que serían sus primeros pasos periodísticos en "El norte de Castilla". A principios de los sesenta se trasladó a Madrid, donde comenzó a frecuentar las tertulias del café Gijón y a colaborar en algunas revistas, como "La estafeta literaria" y "Mundo Hispánico", pasando posteriormente al diario "Ya".

Entre los medios de comunicación con los que ha colaborado se encuentran la revista "Interviú", el diario "El País", "Diario 16", y "El Mundo". Ha publicado más de setenta libros, entre los que destacan títulos como "Larra, anatomía de un dandy", "Lorca, poeta maldito", "Amar en Madrid", "Diccionario Cheli", "Las ninfas", "Madrid 1940. Memorias de un joven fascista", "Las palabras de la tribu". Umbral es escritor de difícil clasificación, aunque, en opinión de muchos críticos, destaca por su extraordinaria capacidad para crear fulgurantes imágenes y metáforas sorprendentes, así como por su agilidad narrativa, su rico lenguaje barroco y punzante y su sentido del humor y la ironía.

Entre los premios que ha obtenido a lo largo de su carrera literaria destacan el Nacional de cuentos Gabriel Miró (1964), el Carlos Arniches de la Sociedad General de Autores (1975) y el Eugenio Nadal de novela, por "Las ninfas". Ha sido también premio César Ruano de periodismo en 1980, finalista del Planeta de 1985 por su novela "Pío XII, la escolta mora y un general sin un ojo", premio Mariano de Cavia de periodismo de 1990 y premio de la Crítica 1991 por "Leyenda del César visionario". También ha recibido el premio Antonio Machado de narración corta por "Tatuaje" (1990) y el premio Francisco Cerecedo (1995) de la Asociación de Periodistas Europeos.

En 1996 publicará "Los cuadernos de Luis Vives", y un año después ganará el Premio Fernando Lara por "La forja de un ladrón". En 1997 publica "La derechona" y "Valle-Inclán. Los botines blancos de Piqué", y ese mismo año es galardonado con el Premio Nacional de las Letras, concedido por el Ministerio de Cultura a todo el conjunto de su obra, así como con la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes y el Premio León Felipe a la Libertad de Expresión. Continuará publicando obras destacadas como "Historias de amor y viagra" (1998), "Diario íntimo y sentimental" (1999), "Madrid tribu urbana. Del socialismo a don Froilán" (2000), "Un ser de lejanías" (2001), "Cela. Un cadáver exquisito" (2002), "Los metales nocturnos" (2003) o "Días felices en Argüelles" (2005) entre otras. Doctor honoris causa por la Universidad Complutense de Madrid, en 2000 le fue concedido el Premio Cervantes, y en 2003 el Premio de Periodismo Mesoneros Romanos.

Falleció en Madrid el 28 de Agosto de 2007