Perteneciente a la dinastía Hashemita -descendiente directa del profeta Mahoma-, Hussein I nació en Amman, la capital jordana, en noviembre de 1935. Cursó estudios en el colegio islámico de Amman y en 1950 ingresó en la Universidad de Harrow (Reino Unido), completando después su formación cultural y militar en la academia británica de Sandhurst. Proclamado Rey por el parlamento jordano en agosto de 1952 tras la abdicación de su padre, Talal I, su país tomó parte activa en la segunda guerra árabe-israelí en 1967, lo que supuso la pérdida de Cisjordania, la parte occidental del Reino. En septiembre de 1970 tuvo que enfrentarse a los comandos de los refugiados de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que establecieron sus bases en territorio jordano, logrando restablecer su autoridad en el país después del "Septiembre Negro", con la ayuda de sus fieles guerreros del desierto y provocando el odio de los árabes, cuyo favor tardó en recuperar más de una década. En 1989 legalizó los partidos políticos en su país.

Tras la invasión de Kuwait por Irak en 1990, el Rey Hussein, cuyo país se encontró a las puertas del conflicto, desempeñó una importante labor diplomática, defendió la tesis de una solución árabe al conflicto y realizó diversas giras por todo el mundo para intentar evitar el uso de la fuerza. Aunque sus gestiones no tuvieron éxito, al finalizar la contienda bélica se convirtió en uno de los promotores de un plan de paz para la zona. El rey Hussein siempre supo manifestar una gran iniciativa, independencia y coraje en los momentos más difíciles y comprometidos, para alcanzar la paz. A pesar de los muchos obstáculos en contra, mantuvo su compromiso en todo momento con la búsqueda de soluciones pacíficas para los conflictos de la región y con la creación de un ambiente propicio para lograr un entendimiento real y un hermanamiento sincero entre todas las naciones y pueblos de Oriente Medio.