Arturo Uslar Pietri nació en Caracas (Venezuela) el 16 de mayo de 1906. Después de doctorarse en Ciencias Políticas, se trasladó a París, ciudad en la que residiría entre 1929 y 1934. Precisamente en este período escribió "Las lanzas coloradas", que habría de convertirse en una de sus más conocidas obras.

De regreso a su país, Uslar Pietri desarrollaría una muy destacada carrera política. Fue ministro de Educación (1939-41), secretario de la Presidencia de la República (1941-1943 y 1944-1945), ministro de Hacienda (1943), y ministro de Relaciones Interiores (1945).

A pesar de esta evidente vocación política, Uslar Pietri se definió a sí mismo como un escritor no comprometido, "porque siempre he ejercido mi libertad de conciencia".

Su constante preocupación por los temas culturales, educativos y científicos le llevó a colaborar intensamente, en distintos períodos con la UNESCO. Entre 1975 y 1978 fue Embajador Delegado Permanente ante esta organización, en París. Uslar Pietri fue también ministro del Consejo de Administración y del Comité Ejecutivo del Fondo Internacional para la Promoción de la Cultura, dependiente de la UNESCO, hasta que en 1976 fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la organización, y en 1978 vicepresidente del mismo Consejo.

Durante casi cuarenta años, Arturo Uslar Pietri ejerció ininterrumpidamente el periodismo. Bajo el título de "Pizarrón" publicó semanalmente, desde 1946, en más de veinte periódicos de veinte países de lengua española, una columna de comentarios sobre política, cultura e historia. Entre 1969 y 1974 dirigió el diario "El Nacional" de Caracas; y desde 1953 hasta 1987 mantuvo un programa semanal de televisión bajo el título de "Valores humanos", consistente en media hora de charla sobre historia, política, cultura y todo tipo de problemas mundiales de actualidad. Para la TV venezolana ha realizado también dos series: "Cuéntame a Venezuela" y "Raíces venezolanas".

Podemos citar entre sus obras las siguientes:

Novelas: "Las lanzas coloradas" (1931), "El camino de El Dorado" (1947), "El laberinto de fortuna" (1964), "Oficio de difuntos" (1976), y "La isla de Robinson" (1981).

Cuentos: "Barrabás y otros relatos" (1928), "Red" (1936), "Treinta hombres y sus sombras" (1949), "Pasos pasajeros" (1965), y "Los ganadores" (1979).

Ensayos: "Las nubes" (1951), "Del hacer y deshacer de Venezuela" (1963), "La ciudad de nadie" (1960), "Oraciones para despertar" (1967), "En busca del nuevo mundo" (1968), "Vista desde un punto" (1971), "La otra América" (1974), "Viva voz" (1975), "Fantasmas de dos mundos" (1978), "Fachas, fechas y fichas" (1982), y "Godos, insurgentes y visionarios" (1985).

Poesía: "Manoa" (1972), "Escritura" (1978), y "El hombre que voy siendo" (1986).

Teatro: "Chuo Gil" (1960).

Las obras de Uslar Pietri han sido traducidas a los idiomas inglés, francés, alemán, italiano, rumano, checo, ruso, portugués, polaco, hebreo, sueco, danés, chino y búlgaro.

Claro defensor de los sistemas democráticos, tema sobre el que escribió en numerosísimas ocasiones, Uslar Pietri encarnó el humanismo liberal en Hispanoamérica. En su opinión, el mestizaje cultural, fruto de la triple confluencia entre el europeo, el indio y el negro, era la base de la literatura hispanoamericana.

Falleció el 27 de febrero de 2001.