Antonio Domínguez Ortiz, historiador especializado en la España de los siglos XVI, XVII y XVIII, escritor y profesor de dilatada carrera, nació en Sevilla en 1909. Cursó los estudios universitarios en su ciudad natal, y realizó el doctorado en Madrid, según sus propias palabras, "porque en aquella época era obligatorio".

Su futura orientación profesional se pone ya de manifiesto cuando, bajo la dirección de Eloy Bullón, realiza su tesis doctoral sobre "Los manuscritos geográficos de la Biblioteca Nacional". La geografía fue uno de sus primeros campos de investigación, y también fue la de geografía una de las tres cátedras universitarias a las que opositó, aunque por diversas razones no llegó a alcanzar ninguna, siendo catedrático de enseñanza media hasta su jubilación, acaecida a principios de la década de los ochenta. Quizás por este motivo, Domínguez Ortiz se haya atribuido en alguna ocasión un trauma oposicional, que, según ha confesado, aqueja a muchísimos estudiantes españoles de su generación.

Su primer libro sólido de tema histórico, al margen de algunos artículos y trabajos menores, fue "Orto y ocaso de Sevilla", publicado en 1947. Desde ese momento se fue orientando hacia los estudios históricos, y aunque siguió realizando algunos trabajos de carácter mixto, a partir de los años cincuenta abandonó la geografía para especializarse definitivamente en historia, y dentro de ella, en el campo de la historia moderna.

Domínguez Ortiz se destacó desde un principio por sus pacientes y minuciosas investigaciones en los archivos históricos de nuestro país, en los que se encontró con materias económico-sociales que hasta entonces habían sido dejadas de lado por gran número de historiadores, así como con otros temas que no tenían relación con la historia habitual, como la cuestión de la limpieza de sangre o el de la esclavitud en la España moderna.

En 1948 se traslada a Granada en calidad de catedrático de instituto, comenzando una etapa de acumulación de material histórico en la Biblioteca Universitaria de Granada. Fue también en esta época cuando entra en contacto con el Instituto Balmes de Sociología, de Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que dirigía Carmelo Viñas. Gracias al apoyo de éste último, publicó en 1952 su estudio sobre la esclavitud, "Los judeoconversos", y posteriormente, en 1955, "La sociedad española del siglo XVII".

A finales de los años cincuenta, comenzó a recibir propuestas de colaboración, entre ellas un encargo del Instituto de Estudios Financieros para realizar un trabajo de investigación sobre Hacienda. Se daba la circunstancia de que Domínguez Ortiz había pasado varios veranos en la localidad de Simancas, trabajando en un fondo prácticamente inexplorado: el de Consejos y Juntas de Hacienda, donde según ha dicho están las claves de toda la historia socioeconómica de la España moderna.

Domínguez Ortiz nos ha acercado a la sociedad española del tiempo de los Austrias como probablemente nadie lo habría hecho, sobre todo mediante obras como "Crisis y decadencia en la España de los Austrias" y "La España de los Austrias", publicada dentro de la serie "Historia de España - Alfaguara", con las que ha sabido captar el crisol español de aquellos siglos, en los que actuaron como factores propulsores los conflictos sociales, de religión y de raza. Durante décadas ha investigado incansablemente, para luego explicar todas estas cuestiones con la sencillez del que ha hecho de su vida un continuo magisterio.

Quizás sea Domínguez Ortiz, académico de la Historia, doctor honoris causa por varias universidades -la Complutense y la de Barcelona entre ellas-, el hombre que más haya aportado al conocimiento de la España de los siglos XVI,XVII y XVIII